Cos'è eARC e come si confronta con HDMI ARC?

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I cavi HDMI sono in circolazione da un po' di tempo e probabilmente li conosci già. Questi cavi semplificano il collegamento del sistema home theater, della soundbar o di qualsiasi altra apparecchiatura AV recente. Tuttavia esistono diverse versioni dello standard HDMI e le funzionalità offerte dal televisore, dal ricevitore AV o dalla soundbar dipenderanno da quando è stato realizzato. Funzionalità come ARC o eARC possono essere davvero utili in situazioni specifiche e i tuoi cavi possono fare la differenza. Per conoscere queste funzionalità avanzate specifiche dell'audio, come funzionano e come trovarle, continua a leggere.

L'interfaccia multimediale ad alta definizione (HDMI) è lo standard di connessione audiovisivo digitale per i televisori ad alta definizione. Vedrai i connettori a forma di D su monitor di computer, proiettori, console di gioco (7a generazione +) e molti laptop. Sviluppato quasi 20 anni fa, HDMI è stato progettato per consentire ai dispositivi di trasferire dati audio e video digitali non compressi tramite una connessione fisica affidabile. Si basa sul collegamento seriale ad alta velocità DVI (Digital Visual Interface) esistente utilizzato per inviare segnali video ai display dei computer, aggiungendo funzionalità di controllo e comunicazione del dispositivo e, cosa più importante per noi, audio digitale.

Tutti i dispositivi HDMI devono supportare il formato audio di base stereo, non compresso, in formato PCM (Pulse Code Modulation). Altri formati audio sono opzionali e consentono 8 canali di audio non compresso con profondità di bit di 16, 20 o 24 bit, con frequenze di campionamento da 32kHz a 192kHz. L'HDMI trasporterà anche qualsiasi flusso audio compresso conforme allo standard IEC 61937, come Dolby Digital e DTS, e 8 canali di audio DSD a un bit (come utilizzato sui Super Audio CD) a velocità fino a quattro volte superiori a quelle utilizzate per i Super Audio CD. Dopo la versione 1.3, HDMI consente anche flussi audio senza perdite Dolby TrueHD e DTS-HD Master Audio.

HDMI Audio Return Channel (ARC) è una funzionalità particolarmente utile che è stata aggiunta allo standard HDMI 1.4 nel 2009. ARC è una connessione audio aggiuntiva destinata a sostituire i cavi esterni tra la TV e il ricevitore A/V, o il sistema di altoparlanti attivi, per semplificare la configurazione. "Ritorno" si riferisce al caso in cui l'audio proviene dalla TV e può essere rimandato a monte a un ricevitore AV tramite il cavo HDMI esistente che già collega la TV e il ricevitore AV.

Senza ARC, l'audio può viaggiare solo in una direzione lungo il cavo HDMI. Una porta HDMI ARC è sia un ingresso che un'uscita audio. Il caso d'uso principale del canale di ritorno è quando la TV stessa riceve o produce il flusso video e audio al posto delle altre apparecchiature. Un caso tipico è l'esecuzione di un'app come Netflix su una smart TV, ma desideri che la riproduzione audio sia gestita dalle altre apparecchiature, non dalla TV. Senza ARC, l'uscita audio del televisore deve essere reindirizzata all'amplificatore utilizzando un cavo separato (in genere un TOSLink o RCA). Affinché HDMI ARC funzioni, i dispositivi a ciascuna estremità necessitano di una presa HDMI ARC per connettersi insieme.

HDMI ARC non supporta le colonne sonore Dolby TrueHD, Dolby Atmos, DTS-HD Master Audio o DTS:X presenti su dischi Blu-ray o Blu-ray 4K: probabilmente invierà solo un flusso di dati 5.1. Infatti, poiché il supporto non è obbligatorio per ogni codec audio incluso nello standard, non si dovrebbe dare per scontato che il televisore invii nemmeno una colonna sonora Dolby Digital o DTS 5.1 sul canale di ritorno. Alcuni televisori invieranno solo Dolby Digital o talvolta solo stereo di base, il che significa che potresti non essere in grado di realizzare tutto il potenziale del tuo sistema audio collegato.

Se vuoi andare oltre i limiti di ARC, avrai bisogno di hardware che supporti HDMI eARC (vedi sotto). La buona notizia è che le app di servizi di streaming come Netflix, Amazon Prime Video e Disney Plus codificano Dolby Atmos nel formato Dolby Digital Plus con perdita di dati, il che significa che ARC può gestire l'audio Dolby Atmos da queste fonti.

I seguenti tipi di cavo sono definiti per HDMI in generale, secondo la specifica HDMI 1.4:

Sebbene ARC sia una funzionalità opzionale sul lato del dispositivo, uno qualsiasi dei tipi di cavo sopra indicati dovrebbe consentire a ARC di funzionare se collegato a una presa opportunamente etichettata. Devi solo selezionare un cavo che soddisfi i tuoi requisiti di risoluzione video.