DisplayPort vs HDMI: cosa è meglio per i giochi con frequenza di aggiornamento elevata?

Le moderne schede grafiche e i monitor offrono solitamente due opzioni di porte per collegarli insieme: DisplayPort e HDMI. Uno di questi due è in circolazione ormai da quasi 20 anni, eppure entrambi vanno ancora forte, diventano più veloci e offrono più funzionalità con ogni aggiornamento. Tuttavia, i giochi ad alta frequenza di aggiornamento sono relativamente nuovi, quindi potresti non sapere quale interfaccia è meglio utilizzare.

Potresti anche pensare che in realtà non abbia importanza quale scegli, ma sicuramente non è così. In questo articolo evidenzieremo le differenze tra queste interfacce, come si adatta la scelta del monitor e perché i fornitori di schede grafiche sembrano preferire DisplayPort rispetto a HDMI.

In passato, se volevi collegare un monitor al tuo PC, dovevi scegliere tra due modi per farlo: i vecchi sistemi analogici (VGA e S-Video) o la nuova interfaccia digitale chiamata DVI. Nessuno dei due metodi consentiva la trasmissione dell'audio sullo stesso cavo e i connettori stessi erano notoriamente complicati da usare. Collegare la TV ai lettori multimediali non era molto meglio, con connettori SCART traballanti o cavi componenti RGB multipli.

Così, nel 2002, un nuovo consorzio tecnologico composto da aziende del calibro di Hitachi e Philips, si unì per creare un'interfaccia e un connettore che offrissero trasmissioni video e audio in un unico cavo, pur offrendo supporto per DVI. Il sistema sarebbe diventato noto come High-Definition Multimedia Interface o HDMI, promettendo una nuova era in termini di semplicità e funzionalità.

Queste schede grafiche del 2006 utilizzavano ancora la vecchia guardia di connettori: S-Video, DVI e VGA

Ma mentre l’industria dell’intrattenimento domestico ha adottato rapidamente l’HDMI, il mondo dei PC è stato un po’ più riluttante. ATI e Nvidia non hanno aggiunto regolarmente l'interfaccia HDMI alle loro schede grafiche fino alla fine del 2009 e da allora c'era un nuovo ragazzo sul blocco: DisplayPort.

Anche DisplayPort è stato sviluppato da un gruppo di produttori di tecnologia, ma era supportato dal vecchio organismo VESA (Video Electronics Standards Association), attivo dal 1989. DisplayPort è stato progettato con obiettivi simili a HDMI: un unico connettore per video e audio , con retrocompatibilità per DVI.

Entrambi i sistemi sono stati creati in modo da poter essere migliorati con nuove funzionalità e capacità migliori, senza la necessità di un nuovo connettore. A prima vista, sembravano simili: l'HDMI utilizza un totale di 19 pin per inviare video, audio, frequenza di clock e altri meccanismi di controllo, mentre un connettore DisplayPort racchiude 20 pin.

Si dà il caso che, in fondo, funzionino in modi molto diversi.

L'interfaccia HDMI originale utilizzava lo stesso sistema di segnalazione di DVI: un set di quattro collegamenti, che funzionavano con segnalazione differenziale minimizzata dalla trasmissione (TMDS), inviando i tre canali di colore e il clock dei pixel, funzionando a 165 MHz. Era abbastanza buono per pilotare un monitor con una risoluzione di 1920 x 1200 con una frequenza di aggiornamento di 60 Hz.

L'audio veniva trasmesso durante gli intervalli di oscuramento del video, il periodo di tempo in cui i display più vecchi (come i tubi a raggi catodici, CRT) non visualizzavano un'immagine.

I televisori e i monitor moderni non avevano bisogno di farlo, ma con gli standard di trasmissione fissati nella pietra anni fa, l'oscuramento rimaneva ancora.

Il sistema di trasmissione utilizzato da DVI e HDMI. Fonte: Wikimedia

Laddove DVI poteva supportare risoluzioni più elevate o frequenze di aggiornamento migliori utilizzando un secondo set di collegamenti, HDMI è stato semplicemente aggiornato per avere clock pixel sempre più veloci. La versione 1.3 è apparsa nel 2006, con un clock di 340 MHz, e quando è arrivata la versione 2.0 nel 2013, il pixel clock funzionava fino a 600 MHz.

DisplayPort (DP) non utilizza TMDS, né dispone di pin dedicati per il segnale dell'orologio. Si potrebbe dire che DP sia l'Ethernet del mondo dei display: i pacchetti di dati vengono trasmessi lungo i cavi, proprio come su una rete, e la frequenza di clock dei pixel (insieme a tutta una serie di altre informazioni) viene memorizzata in tali pacchetti. Funziona in modo simile a PCI Express.